鳳凰古城之美
　　-----沈從文
　　鳳凰古城綿亙逶迤于武陵山脈深處,倚山而筑,環(huán)以石墻,瀕臨沱江,群山環(huán)抱,河溪縈回,關(guān)隘雄奇.明清遺存的東門(mén)和北門(mén)城樓,連接著半壁城垣,礪山帶河,氣勢(shì)猶存.漢代已在此建縣,名辰陽(yáng)縣.隋時(shí)為辰溪,設(shè)五寨司.清代設(shè)鳳凰直隸廳,民國(guó)元年改為鳳凰縣.
　　沱江鎮(zhèn)作為縣城所在地,已有1000多年建城歷史,自古即為湘西地區(qū)的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化中心.這里“西托云貴,東控辰沅,北接川鄂,南連粵桂”,是湘黔來(lái)往的交通要道,歷代為兵家必爭(zhēng)之地.乾隆年間,這里商業(yè)興起,集市林立,商旅云集,民國(guó)初年更為繁榮.
　　鳳凰古城山川秀麗、歷史悠久,人文薈萃,民族風(fēng)情濃郁,有著“中國(guó)最美的小城”之稱.至今仍較完整地保留了明清時(shí)期形成的傳統(tǒng)格局和歷史風(fēng)貌,保存有文昌閣、天王廟、奇峰寺、大成殿、朝陽(yáng)宮等100多處明清建筑,及沙灣古民居區(qū)、回龍閣吊腳樓群、沈從文故居等有較高歷史文化價(jià)值的風(fēng)土建筑；沱江兩岸多飛檐翹角的吊腳樓,與清澈秀麗的沱江交相輝映；古城西郊的唐“渭陽(yáng)”縣舊治黃絲橋石頭城保存完好,始建于明代的“南方長(zhǎng)城”———苗疆邊墻蜿蜒起伏,形成了獨(dú)特的人文景觀；有戲劇“活化石”之稱的儺戲、流傳數(shù)百年的苗族蠟染等至今光彩照人.
　　鳳凰古城的建筑拙樸中帶有幾分秀色.城內(nèi)石板鋪成的街道縱橫交錯(cuò),古樸典雅,兩旁多是木板房,房檐伸出來(lái),只見(jiàn)一線天.內(nèi)中店鋪,盡現(xiàn)民族特色.城中心有座建于清末的陳家祠堂,院落布局簡(jiǎn)潔,院內(nèi)滿鋪石板,色調(diào)淡雅明快,戲臺(tái)裝修精致,古樸中見(jiàn)秀美.古城東門(mén)外沿著沱江,保留著一條狹長(zhǎng)的古街,有古城墻、古城門(mén)、古鐘樓、古碼頭和一條長(zhǎng)長(zhǎng)的青石板路,古街兩旁的店鋪仍保留著當(dāng)年的門(mén)面和舊時(shí)的旗幡.
　　這條古街上有座廊橋,叫虹橋.以舊橋墩為基礎(chǔ),上面新建了一個(gè)廊橋商場(chǎng),中間可走行人.沱江水從虹橋的橋墩下流過(guò),虹橋的倒影映在江水中,江中小敞篷船游弋.在斜陽(yáng)的輝映下,充滿詩(shī)情畫(huà)意.沱江兩岸飛檐翹角的吊腳樓連成一片,蔚為壯觀.一江春水從古城墻下蜿蜒而過(guò),翠綠的南華山麓倒映在江心.山色青蒼雨洗不去,鳥(niǎo)聲宛轉(zhuǎn)隨風(fēng)而來(lái).江中漁舟點(diǎn)點(diǎn),山間鳥(niǎo)聲啾啾,岸邊炊煙裊裊,橋畔笑聲朗朗．．．．鳳凰古城,叫人如何不留戀.
　　鳳凰古城是苗族聚居地.每逢苗家喜慶的日子,都能聽(tīng)到高亢激越、渾厚悠遠(yuǎn)的鼓聲.在吊腳樓外的綠茵上,在嘩嘩的溪流旁,成群的苗族青年男女,圍在一堆堆篝火旁,揮動(dòng)著鼓槌,在一面面牛皮大鼓上敲擊.高潮時(shí),伴有木葉、嗩吶的吹奏聲和苗歌聲,與鼓聲交匯融合,像一首原始古樸的交響曲,將人帶入一個(gè)神奇的音樂(lè)天地.這就是起源于唐代的鳳凰苗族花鼓,至今已有上千年歷史.湘黔苗族都有花鼓,唯有鳳凰花鼓獨(dú)樹(shù)一幟,它是一種慢鼓,鼓聲雄壯威武.
　　鳳凰之美,美在山清水秀,美在人杰地靈,美在天人合一.不負(fù)天地鐘靈毓秀之德,鳳凰蘊(yùn)育著一代代既勤勞、勇敢、樸實(shí)又富有靈氣的鳳凰人,不管是苗族人、土家族人或是漢族人,他們吃苦耐勞、勇于進(jìn)取,崇文尚武、人才輩出,其中佼佼者有抗英名將鄭國(guó)鴻,民國(guó)第一位內(nèi)閣總理熊希齡,著名作家沈從文,著名畫(huà)家黃永玉……